Frumvarp umhverfis-, orku- og loftslagsráðherra um breytingar á lögum um jöfnun kostnaðar við dreifingu raforku var samþykkt á Alþingi í síðasta mánuði og tóku lagabreytingarnar gildi 1. júlí. Áhrifin ættu að birtast strax í rafmagnsreikningum sem berast heimilum og fyrirtækjum í upphafi næsta mánaðar.

Nýju lögin fela í sér að jöfnun kostnaðar við dreifingu raforku milli dreifbýlis og þéttbýlis eykst úr rúmum 60% í tæplega 90%. „Þetta er liður í stefnu ríkisstjórnarinnar um að jafna aðstöðu heimila og fyrirtækja óháð búsetu og styrkja stoðir atvinnulífs og búsetu í dreifðum byggðum. Áhrifin munu koma einna sterkast fram í landbúnaði. Um leið og dreifbýlisframlag hækkar og raforkureikningurinn lækkar hjá heimilum og fyrirtækjum í dreifbýli fela breytingarnar í sér að raforkunotkun vegna hitunar íbúðarhúsnæðis sem uppfyllir skilyrði niðurgreiðslna skv. 4. gr. laga um niðurgreiðslur húshitunarkostnaðar, nr. 78/2002, verður undanþegin greiðslu jöfnunargjalds. Þetta felur í sér að raforkureikningur allra heimila sem reiða sig á rafhitun eða kyntar veitur mun einnig lækka lítillega,“ segir í tilkynningu frá ráðuneytinu.

Lögin fela í sér þá nýbreytni að innleidd er þrepaskipting jöfnunargjalds raforku þannig að notkun undir 1.000 megavattstundum á ári ber hærra gjald en notkun umfram það mark. Með þessu er leitast við að tempra áhrif breytinganna á stærri raforkunotendur sem greiða þéttbýlistaxta og tryggja að kostnaðaraukning verði ekki óhófleg. Er þetta í fyrsta skipti sem slíkri ívilnun er beitt við hækkun jöfnunargjalds.

Fyrir heimili í dreifbýli er áætlað að raforkukostnaður lækki að meðaltali um rúmlega 1.000 krónur á mánuði, en fyrir óniðurgreitt rafhitað húsnæði getur lækkunin numið rúmum 8.000 krónum á mánuði. Ávinningur fyrirtækja verður enn merkjanlegri og þá sér í lagi hjá orkufrekri starfsemi á borð við landbúnað, garðyrkju og fiskvinnslu, þar sem lægri dreifikostnaður getur skipt verulegu máli fyrir rekstrarskilyrði og samkeppnishæfni.

Raforkukostnaður lækkar í dreifbýli og hjá heimilum á köldum svæðum