Í gær, sunnudaginn 12. janúar, voru rétt 40 ár frá því stofnað var til félagsmiðstöðvarinnar Arnardals á Akranesi, en starfsemin heyrir í dag undir Frístundamiðstöðina Þorpið. Afmælisins verður minnst með ýmsum viðburðum allt þetta ár.

Á heimasíðu Þorpsins er farið létt yfir söguna. Þar segir m.a. að í 28 ár og tuttugu daga hafi Arnardalur rekið félagsmiðstöð unglinga við Kirkjubraut 48. Húsið var upphaflega byggt af Ingimar Magnússyni trésmið og bjó hann á efri hæð hússins með fjölskyldu sinni á árunum 1925-1936 en á neðri hæðinni var rekið trésmíðaverkstæði. Árið 1936 keypti svo Ytri-Akraneshreppur, nú Akraneskaupstaður, húsið undir rekstur elliheimilis. Þetta átti að verða bráðabirgðalausn en svo fór að í húsinu var rekið elliheimili næstu 40 árin. Félagsmiðstöðin Arnardalur hóf svo starfsemi í húsinu 12. janúar 1980 þegar Dvalarheimilið Höfði hafði leyst elliheimilið í Arnardal af hólmi.

„Ef maður er dramatískur þá getur maður sagt að það hafi kostað blóð svita og tár að koma því í gegn að fá Arnardal á sínum tíma undir starfsemi fyrir unglinga. Nokkrum sinnum var tillagan felld í bæjarstjórn en menn voru ekki á því að gefast upp. Þessi barátta fyrir rúmum 40 árum skipaði Akranesi í hóp með þeim fyrstu utan Reykjavíkur að opna félagsmiðstöð af þessu tagi. Unglingarnir fengu að vera með frá upphafi, m.a. með vinnuframlagi. Veggir voru rifnir niður og öll sú vinna fór fram í sjálfboðavinnu af unglingum og nefndarmönnum í æskulýðsnefnd. Á meðan uppbyggingu stóð tókst alla tíð að halda verkinu innan fjárhagsáætlunar meðal annars vegna þess hve margir voru virkir í að vinna verk í sjálfboðavinnu. Húsnefnd, skipuð unglingum var kosin strax í upphafi starfseminnar og allar götur síðan hefur einhvers konar unglingaráð verið virkt í starfseminni,“ segir um sögu Arnardals á síðu Þorpsins.

Arnardalur óx og dafnaði og eins og áður hefur verið nefnt flutti starfsemin í Þorpið, Þjóðbraut 13 í janúar 2008, fyrir réttum tólf árum. Í frétt í Skessuhorni það sama ár kemur fram að Arnardalur hafi verið opinn í síðasta sinn á gamla staðnum föstudaginn 25. janúar.

Þá segir á síðu Þorpsins: „Í starfi Arnardals er unnið út frá hugmyndafræði sem byggir á barna- og ungmennalýðræði og tryggir áhrif barna og ungmenna í starfi. Áhersla er lögð á samvinnu, virðingu, reynslunám, félagsfærni, sjálfstyrkingu, samfélagslega virkni og þátttöku. Síðast en ekki síst er verið að vinna að forvörnum og skýr afstaða tekin gegn neyslu vímuefna og annarri neikvæðri hegðun. Félagsmiðstöðvar eru vettvangur þar sem ungt fólk fær tækifæri til að koma hugmyndum sínum á framfæri og í framkvæmd, vinna að áhugamálum sínum og fást við skemmtileg verkefni.“

Nú er dagsstarf Arnardals í gangi alla virka daga milli klukkan 13.00 og 16.00. Auk þess er opið þriðjudags, og miðvikudags- og föstudagskvöldum kl. 19.30 – 22.00. Í Arnardal er sömuleiðis klúbbastarf og geta klúbbarnir starfað bæði innan sem utan hefðbundins opnunartíma.

Meðfylgjandi myndir eru úr safni Skessuhorns frá 25. janúar 2008, frá síðasta opnunardegi Arnardals við Kirkjubraut 48:

Félagsmiðstöðin Arnardalur á Akranesi fjörutíu ára