Snæfellsjökull hefur rýrnað mikið síðustu áratugi vegna hlýnandi loftslags og talið er að hann verði að mestu horfinn um árið 2050, að því er fram kemur á vef Veðurstofu Íslands. Flatarmál hans er nú innan við 10 ferkílómetrar, en var um það bil 22 ferkílómetrar árið 1910. „Jökullinn er að jafnaði aðeins um 30 metra þykkur og er talið líklegt að hann verði að mestu horfinn um miðja þessa öld,“ segir á vef Veðurstofunnar.

Vetrarafkoma jökulsins var mæld í fyrsta sinn á annan dag páska, 22. apríl síðastliðinn. Þá fóru sjö manns á jökulinn á vegum Veðurstofunnar, Þjóðgarðsins Snæfellsjökuls og ferðaþjónustufyrirtækisins Summit Guides. Snjókjarni var boraður í um 1350 metra hæð, sunnan við Miðþúfu. Kjarninn var vigtaður, eðlisþyngt hans ákvörðuð og lagskipting skráð. Hiti snævarans var einnig mældur og reyndist vera innan við tveggja stiga frost í öllu vetrarlagi jökulsins. Önnur hola var boruð í um þúsund metra hæð í norðurhlíðum jökulsins. Þar reyndist vetrarlagið vera rúmlega fjögurra metra þykkt og vatnsgildið 2250 mm. Þar liggja oft skaflar sumarlangt og borað var í eldra hjarn niður á sjö metra dýpi.

Þorsteinn Þorsteinsson, sérfræðingur í jöklarannsóknum hjá Veðurstofunni, hefur mælt afkomu fjölda jökla og var einn leiðangursmanna á Snæfellsjökli. Hann segir niðurstöðurnar ekki koma á óvart. „Niðurstöður þessara mælinga koma okkur svo sem ekkert á óvart, en vissulega höfum við ekki samanburð úr öðrum mælingum á jöklinum þar sem þetta er sú fyrsta. Það væri hins vegar full ástæða til að reyna að fjármagna reglulegar afkomumælingar á Snæfellsjökli, til að auka enn þekkingu okkar á viðbrögðum íslensku jöklanna við loftslagsbreytingum og ekki síður vegna þess að jökullinn hefur öðlast frægð í máli og myndum,“ segir Þorsteinn.

Snæfellsjökull líklega horfinn um miðja öldina