Nokkrir sjúkdómar herja nú á hross í nágrannalöndum okkar og hafa ráðamenn áhyggjur af að þeir geti borist hingað til lands. Eiga þessir sjúkdómar það sammerkt að hafa aldrei borist til Íslands og gætu hver um sig skapað alvarlega ógn við íslenska hrossastofninn og alla hestatengda starfsemi hér á landi.

Dýravelferðarsvið Matvælastofnunar hefur gert samantekt á þeim sjúkdómum sem í hlut eiga. „Fyrst ber að nefna hesta-herpes týpu 1 (EHV-1) sem hefur nú mikil áhrif á stórum svæðum í Svíþjóð auk þess sem grunur er um tilfelli í Noregi. Bæði er um að ræða fósturlát af völdum sýkingarinnar en einnig hafa verið tilfelli þar sem sýkingin leggst á miðtaugakerfið og veldur alvarlegum einkennum, í versta falli lömun og dauða.“

Þá hefur tiltekinn stofn hestainflúensu (Florida Clade 1 H3N8) valdið miklum usla á Bretlandseyjum og á meginlandi Evrópu. Sá stofn virðist nú einnig vera að breiðast út um Skandinavíu. „Síðast en ekki síst er nýgengi kverkeitlabólgu (Streptococcus equi) nokkuð hátt um þessar mundir í mörgum nágranna- og viðskiptalöndum okkar. Faraldur smitandi hósta (Streptococcus zooepidemicus ST209) árið 2010 var alvarleg áminning um að sérhæfðir sjúkdómsvaldandi streptókokkar geta borist í hrossastofninn hér á landi með smygli á notuðum búnaði, óhreinum fatnaði eða með öðrum óbeinum hætti.“

Helstu varnir Íslands gegn þessum sjúkdómum liggja í banni við innflutningi á hrossum, sæði og fósturvísum. „Einnig er bannað að flytja inn hvers konar búnað sem notaður hefur verið í umhverfi hrossa erlendis. Í þriðja lagi ber að þvo og eftir atvikum sótthreinsa fatnað og skófatnað sem notaður hefur verið í umhverfi hrossa erlendis. Þeir sem hafa atvinnu af hestatengdri starfsemi og hafa mestra hagsmuna að gæta, þurfa að vera forgöngumenn í nauðsynlegum smitvörnum og sýna gott fordæmi. Þeim ber auk þess að uppfræða erlenda viðskiptavini sem koma til landsins og hvetja þá til að fylgja reglum um smitvarnir í hvívetna. Mikilvægt er að reglur um smitvarnir berist erlendum hestaferðamönnum áður en lagt er í ferð til Íslands,“ segir í tilkynningu frá Matvælastofnun.

Óvenju mikið er um smitsjúkdóma í hrossum erlendis