Borgfirðingurinn Brynhildur Davíðsdóttir frá Arnbjargarlæk, prófessor í umhverfis- og auðlindafræði við Háskóla Íslands, hlaut á föstudaginn heiðurverðlaun úr Verðlaunasjóði Ásu Guðmundsdóttur Wright. Verðlaunin eru veitt fyrir brautryðjendastarf í rannsóknum í vist- og hagfræði, sjálfbærni, þróun orkukerfa og á sviði loftslagsmála. Það var Guðni Th. Jóhannesson, forseti Íslands, sem afhenti Brynhildi verðlaunin við hátíðlega athöfn í Þjóðminjasafninu. Verðlaun úr sjóði Ásu Guðmundsdóttur Wright eru veitt íslenskum vísindamanni sem náð hefur framúrskarandi árangri á sínu sérsviði í vísindum eða fræðum og miðlað þekkingu sinni til framfara í íslensku þjóðfélagi.

Rannsóknir Brynhildar hafa verið þverfaglegar í líffræði og hagfræði og tengjast þær umhverfis-, loftslags- og orkumálum auk sjálfbærni. Brynhildur hefur rannsakað samspil umhverfis og lífríkis og áhrif okkar mannanna á hvort tveggja. Hún hefur fléttað saman rannsóknir í visthagfræði og verkfræði og sýnt með líkönum hvaða áhrif hagþróun hefur á umhverfi og auðlindir jarðar.

Brynhildur hefur hlotið styrki til margvíslegra og mikilvægra rannsókna sem tengjast mjög fjölbreyttum áskorunum, m.a. rafvæðingu bílaflotans, endurnýjanlegum orkugjöfum framtíðarinnar, umhverfisáhrifum jarðhitavirkjana, áhrifum veðurfarsbreytinga á fiskistofna Norður-Atlantshafsins og hvernig sjávarútvegur getur stuðlað að vistvænum rekstri og takmarkað losun gróðurhúsalofttegunda. Þá hefur Brynhildur rannsakað hvaða áhrif breytt veðurfar á Norðurlöndum hefur á orkukerfi og landnýtingu. Hún hefur einnig gert mat á efnahagslegu mikilvægi þjónustu vistkerfa auk mats á vistkerfum jarðvegs og sjálfbærni í landnýtingu. Hér er fátt eitt talið. Þessi fjölbreyttu verkefni hafa notið stuðnings frá ýmsum aðilum svo sem Rannís, Nordforsk, Evrópusambandinu og fjölmörgum smærri aðilum.

Brynhildur hefur ritstýrt bókum, ritrýnt handrit bóka og greinar fyrir fjölda tímarita auk þess að birta sjálf mikinn fjölda vísindagreina í virtum tímaritum. Auk rannsóknastarfa hefur hún gegnt fjölbreyttum trúnaðarstörfum fyrir Háskóla Íslands og setið í nefndum og ráðum á vegum hins opinbera. Þá má geta þess að hún er formaður stjórnar Orkuveitu Reykjavíkur. Brynhildur hefur kennt fjölda framhaldsnema við háskóla í rannsóknarnámi og flutt fyrirlestra bæði innan lands og utan um fræði sín og rannsóknir. Hún hefur verið virk í evrópsku samstarfi og alþjóðlegu starfi á sviði rannsókna á loftslagsbreytingum og áhrifum manna á umhverfi sitt.

Brynhildur Davíðsdóttir er fædd 29. júlí 1968. Hún lauk B.S.-prófi í líffræði og undirbúningsnámi til meistaranáms í hagfræði árin 1990 og 1992. Hún lauk enn fremur tvöföldu meistaranámi í alþjóðasamskiptum og auðlinda- og umhverfisstjórnun frá Boston-háskóla árið 1995 og doktorsprófi í orku- og umhverfisfræðum árið 2002 frá sama skóla. Eiginmaður Brynhildar er Einar Örn Sigurdórsson og eiga þau tvær dætur.

Brynhildur hlaut verðlaun úr sjóði Ásu Guðmundsdóttur Wright