Nær öll sveitarfélög á Vesturlandi hafa nú þegar lækkað leikskólaaldur niður í 12 mánaða gömul börn. Eins og kom fram í Skessuhorni fyrir stuttu samþykkti byggðarráð Borgarbyggðar að bjóða níu mánaða börnum leikskólavist frá næsta hausti í þeim tilfellum sem húsrúm og starfsmannahald leyfir. Að sögn Björns Bjarka Þorsteinssonar, forseta sveitarstjórnar Borgarbyggðar, spilar skortur á dagforeldrum í sveitafélaginu inn í þá ákvörðun. Dagforeldrarskortur hafi verið viðvarandi í Borgarbyggð og sveitafélagið hafi nú þegar verið búið að lækka leikskólaaldur niður í 12 mánaða til að svara eftirspurn. Með því að lækka leikskólaaldur niður í níu mánaða aldur hefur Borgarbyggð brúað bilið fyrir foreldra að loknu fæðingarorlofi.

Nær öll taka inn 12 mánaða börn

Önnur sveitarfélög á Vesturlandi hafa ekki tekið ákvörðun um að feta í fótspor Borgarbyggðar að lækka leikskólaaldur niður í níu mánaða aldur. Nær öll sveitarfélögin taka nú þegar inn börn í leikskóla frá því þau ná 12 mánaða aldri. Það sem var sameiginlegt með öllum sveitarfélögum var skortur á dagforeldrum til að brúa bilið milli fæðingarorlofs og leikskóladvalar og því brugðið á það ráð að lækka leikskólaaldur til að svara þörfum foreldra. Eina sveitarfélagið sem ekki hefur lækkað leikskólaaldur niður í 12 mánaða er Akraneskaupstaður. Þar fá börn leikskólavist á öðru aldursári. Valgerður Janusdóttir, sviðsstjóri skóla- og frístundasviðs hjá Akraneskaupstað, segir að dagvistunarmál séu enn í skoðun. „Það hefur ekki verið tekin nein ákvörðun um að taka inn yngri börn eins og er,“ segir Valgerður, en málaflokkurinn verður tekinn fyrir á næsta fundi í bæjarstjórn. Hins vegar hafi dagforeldrum fækkað á síðustu misserum en unnið sé í því að auglýsa starf dagforeldra og nú þegar séu einhverja umsóknir í ferli. Kröfur frá foreldrum á Akranesi séu annað hvort að dagforeldrar taki oftar á ári inn börn eða að leikskólavist hefjist fyrr.

Sum sveitarfélög sveigjanlegri en önnur

Ekki þótti tilefni til að lækka leikskólaaldur frekar hjá þeim sveitarfélögum sem hafa nú þegar lækkað leikskólalaldur niður í 12 mánaða. Þeir forsvarsmenn sem Skessuhorn ræddi við sögðu að foreldrar sæktust ekki sérstaklega eftir því að koma börnunum inn á leikskóla fyrir 12 mánaða aldur. Foreldrar stæðu frammi fyrir því að þurfa að brúa þriggja mánaða tímabil, áður en barnið kæmist inn á leikskóla. Þess utan eru nokkur sveitarfélög sem hafa nægt leikskólapláss og geta tekið inn börn örar yfir árið, jafnvel yngri en 12 mánaða ef eftir því hefur verið sóst. Hjá Stykkishólmsbæ og í Hvalfjarðarsveit er boðið upp á styrki til foreldra til að brúa bilið frá fæðingarorlofi til leikskóladvalar barnsins.

Flest öll börn á Vesturlandi fá leikskólavist frá tólf mánaða aldri