„Sumarið leggst vel í mig, ekki spurning. Það er alltaf spenna sem fylgir því að byrja mótið,“ segir Helena Ólafsdóttir, þjálfari ÍA, í samtali við Skessuhorn síðasta miðvikudag. ÍA mætir Tindastóli í fyrsta leik sumarsins í 1. deild kvenna föstudaginn 12. maí. Helena segir undirbúninginn ganga vel. „Liðið verður klárt og er í raun alveg tilbúið nú þegar. Stelpurnar eru spenntar fyrir sumrinu rétt eins og þjálfararnir. Við fórum í góða æfingaferð til Spánar þar sem við gátum æft á grasi í góðu veðri og erum nýlega byrjaðar að æfa á grasi hérna heima. Við erum svolítið eins og beljurnar á vorin, spenntar að byrja að spila á grasinu og það verður æðislegt að byrja mótið,“ segir Helena létt í bragði.

Sterk deild

Aðspurð segir Helena markmið sumarsins fyrst og fremst vera að gera vel í deildinni. „Við vitum að við erum í hörku deild, nú er 1. deildin í fyrsta sinn í mörg ár með þessu sniði; alvöru deild þar sem tvö lið fara upp en ekki riðlar eins og síðustu ár. Fyrir vikið munu gæðin í aukast. Það var orðin bið eftir þessu og ég er sannfræð um að þetta verður lyftistöng fyrir íslenska kvennaknattspyrnu,“ segir hún. „Ef við skoðum önnur lið í deildinni þá blasir við að þetta verður hörku keppni og getur farið á alla vegu. Liðin sem við spilum á móti eru öll að styrkja sig með erlendum leikmönnum. Við erum ekki þar, ætlum að treysta á okkar unga og efnilega hóp og ég hef miklar væntingar til stelpnanna. Ég vil að við verðum í baráttunni um að komast upp. Síðan verður bara að komast í ljós hve tilbúnar við erum í það. Ekkert lið er í 1. deildinni bara til að vera þar og við viljum fara upp,“ segir Helena en bætir því við að til þess þurfi liðið að spila vel í allt sumar, enda samkeppnin hörð. „Maður finnur að til dæmis hjá HK/Víkingi, sem mistókst að fara upp í fyrra, verður allt lagt í sölurnar í sumar. Síðan hafa lið eins og Keflavík fjárfest í erlendum leikmönnum og þar er krafan að fara upp. Þá er ég fullviss um að Selfoss, sem féll úr Pepsi deildinni í fyrra, ætlar sér bara að vera eitt ár í 1. deild. Öll Pepsi deildar liðin hafa verið að styrkja sig fyrir tímabilið og það smitast niður í 1. deild sem styrkist fyrir vikið. Þannig að við munum mæta mörgum sterkum liðum í sumar,“ segir hún.

: Skagamenn munu treysta á ungan og efnilegan hóp og kveðst Helena bera miklar væntingar til leikmanna sinna. Ljósm. úr safni/ gbh.

Búum til heimavallarvígi

Aðspurð um styrkleika liðsins segir Helena hann ekki síst felast í liðsheildinni. „Það er gömul klisja að segja þetta, en mér fannst í gegnum vorleikina skína í gegn hvað liðsheildin er sterk. Við gefumst ekkert upp þó á móti blási. Kannski er það tilkomið vegna þess að stelpurnar hafa spilað lengi saman, þekkjast betur en almennt á öðrum stöðum. Ég held að það hjálpi alltaf til,“ segir hún. Auk þess telur hún að heimavöllurinn geti orðið liðinu mikill styrkur í sumar, með góðum stuðningi áhorfenda. „Ég hvet Skagamenn til að vera duglega mæta á Akranesvöll í sumar, fallegasta völl landsins, til að hvetja stelpurnar og reyna að búa til sterkt heimavallarvígi,“ segir Helena Ólafsdóttir að lokum.

„Það verður æðislegt að byrja mótið“