Fyrir fimm árum hóf Jón Þorsteinn Sigurðsson störf í nýstofnuðu embætti réttindagæslumanns fatlaðra á Vesturlandi og Vestfjörðum. Jón starfar um þessar mundir einnig sem réttindagæslumaður fatlaðra á Austurlandi en hann tók tímabundið við því starfi í fyrra. Jón þekkir vel til málefna fatlaðra því auk þess að hafa starfað sem réttindagæslumaður fatlaðra í fimm ár hefur hann nær óslitið unnið með fötluðum frá 2002, bæði í aðal- og og hlutastarfi. Hann starfaði meðal annars í áratug í sumarbúðum fyrir fatlaða einstaklinga á Löngumýri í Skagafirði. Hann hélt í Löngumýri til vikudvalar sem aðstoðarmaður systur sinnar en hún er haldin svokallaðri CP lömun og notast við hjólastól. Jón er auk þess menntaður sem þroskaþjálfi og með gráðu í opinberri stjórnsýslu.

Í Skessuhorni vikunnar er rætt við Jón um starf réttindagæslumanns fatlaðra sem hann segir felast í því að allir fatlaðir einstaklingar í hans umdæmum geti leitað til hans og falast eftir aðstoð í öllu sem tengist réttindum þeirra. „Fatlaðir einstaklingar geta leitað til mín til þess að fá aðstoð við hvaðeina sem snýr að þeirra málum, aðstoð við samskipti við þjónustuaðila, samskipti við aðstandendur eða ræða við mig um persónuleg mál svo eitthvað sé nefnt. Ég aðstoða fólk að setja málin í réttan farveg og leiðbeini því. Í raun geta allir leitað til mín með að fá leiðbeiningar um málaflokkinn og veiti ég hana fúslega, en aðstoð sem ég veiti snýr að fólki með fötlun,“ segir Jón Þorsteinn. Hann segir að starfið felist fyrst og fremst í því að eiga samtal við þá sem hann er að aðstoða en ekki hafa vit fyrir þeim. „Ég hef unnið lengi með fötluðum og systir mín hefur líklega kennt mér mest í því hvernig best er að berjast fyrir réttindum fatlaðra. Ég vil eiga samtal við þá sem ég aðstoða en ekki hafa vit fyrir þeim. Það geta alveg komið upp mál þar sem ég er ósammála þeim sem ég er að aðstoða en ég má ekki láta það hafa áhrif á mig og fara að efast því ég er að berjast fyrir réttindum þeirra.“

Sjá nánar Skessuhorn vikunnar.

Starfar sem réttindagæslumaður fatlaðra á Vesturlandi og Vestfjörðum